„… Langsam züngeln die Flammen von den untersten Ästen nach oben. Schweigen herrscht in der Runde der Menschen, die um den Scheiterhaufen stehen. Nur das Knistern der Äste ist zu hören, während die Flammen goldgelb über den Leichnam schlagen...” So könnte sie ausgesehen haben, die erste Feuerbestattung vor tausenden von Jahren. Der Ursprung einer Bestattungsform, die in der heutigen Zeit immer mehr Nachfrage erhält. In Deutschland wählen heute bereits 42 Prozent der Bundesbürger eine Kremation. Es gibt zahlreiche verschiedene Grabformen für die Aschenbestattung: normale Reihengräber oder spezielle Urnengräber in Miniaturform, Kolumbarien, Urnenhallen und neuerdings ist auch das Verstreuen der Asche oder die Beisetzung unter einem Baum erlaubt.

Seit der frühgeschichtlichen Zeit der Menschheit bis zur Geburt Jesu Christi entwickelten sich die Erd- und die Feuerbestattung parallel nebeneinander. Je nach Region war das eine oder das andere die bestimmende Beisetzungsform. Mit dem aufkommenden Christentum vor allem unter Kaiser Konstantin im 2. Jahrhundert sollte die Feuerbestattung abgesetzt werden. Die neue Religion verlangte ebenso wie die Ägypter, das Judentum und später der Islam einen intakten Leib für die Bestattung, um das Weiterleben von Körper und Seele als Einheit auch im Jenseits zu gewährleisten. Doch die Feuerbestattung wurde auch in den christlichen Gebieten weiter praktiziert. Erst Karl dem Großen gelang es per Dekret einheitlich für sein großes Römisches Reich die Feuerbestattung zu verbannen. Er legte im Jahr 789 in den Kapitolarien als einzige ehrbare Bestattungsform für den wahren Christen die Erdbestattung auf dem Friedhof fest. Damit war zugleich gewährleistet, dass eine gewisse Ordnung im Umgang mit dem Leichnam herrschte.

Gut 1000 Jahre hielt man sich an dieses Gesetz, bis sich im 19. Jahrhundert anschließend an die Zeit der Aufklärung die Menschen erneut Gedanken über die Feuerbestattung machten. Das Massensterben der Pest- und Choleraepidemien des Mittelalters, die sich rasch vermehrende Bevölkerung und das gleichzeitig wachsende Wissen um Hygiene und Krankheitserreger führten zu der Frage nach einer hygienisch sicheren Beseitigung von Leichnamen.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts fanden sich zunehmend Bürger als Anhänger einer Feuerbestattung, bis dahin jedoch ohne eine technische Grundlage. Doch die Entwicklung war schon im Gange. Auf der Weltausstellung 1873 in Wien präsentierte der Paduaer Prof. Brunetti die erste Feuerbestattungsanlage. Sie fand in den meisten europäischen Ländern großes Interesse und 1876 eröffnete Italien in Mailand das

erste Krematorium. In Deutschland arbeitete die Firma Friedrich Siemens in Dresden an einer Feuer-Technologie, die 1876 auf der technologischen Ausstellung zu Paris allgemeine Bewunderung erregte und besondere Auszeichnung erlangte. Das erste Krematorium in Deutschland fand seinen Sitz 1878 in Gotha, finanziert, wie die meisten folgenden Krematorien, von privaten Feuerbestattungsvereinen, in denen sich das fortschrittliche Bürgertum der Stadt engagierten.

Die Kirchen stellten sich den Feuerbestattungs-
vereinen entgegen. Zunächst sprach sich der evangelische Oberkirchenrat dagegen aus, dann erließ die katholische Kirche 1886 ein Verbot der Feuerbestattung unter Androhung der Exkommunizierung.

Trotzdem wurden weitere Krematorien errichtet: z. B. in Dresden, Berlin, Hamburg, Frankfurt. Die Zahl der Feuerbestattungen nahm zunächst jedoch nur langsam zu. Erst nach der Weimarer Republik fand die Kremation größeren Zuspruch, da durch die Kommunalisierung die Kosten weiter gesenkt werden konnten und die Einäscherung für die breite Arbeiterschaft deshalb attraktiv wurde. Im ost- und im norddeutschen Raum stieg die Zahl der Feuerbestattungen bis in die 60er Jahre auf 20 Prozent an.

 

Die evangelische Kirche gab 1920 ihren Widerstand auf. Die katholische Kirche brauchte sehr viel länger. Erst mit dem zweiten vatikanischen Konzil, das im Jahr 1962 begann und 1965 endete, erkennt auch die katholische Kirche die Feuerbestattung als gleichwertig zur Erdbestattung an. Jetzt konnten sich auch gläubige katholische Christen ohne Bestrafung einäschern lassen. Nach wie vor wird jedoch in den katholisch geprägten Regionen Deutschlands die Erdbestattung bevorzugt.

Heute gibt es in Deutschland ca. 140 Krematorien, die bis auf wenige Ausnahmen alle in kommunaler Trägerschaft stehen. Die Einäscherung wird im Wesentlichen aus Kostengründen von 42 Prozent der Bevölkerung als Bestattungsart gewählt, bei langsam steigender Tendenz. Die Beisetzungsformen für Urnen sind vor allem in den letzten zehn Jahren vielfältiger geworden. Mit Blick auf die umliegenden europäischen Länder ist das auch notwendig, denn die Bestattung in Form von Asche erlaubt eine weitreichende Mobilität auch nach dem Tod. Nur den freien Umgang der Angehörigen mit der Urne behält man sich in Deutschland vor – wie lange noch, ist absehbar. Im 21. Jahrhundert hat sich die Feuerbestattung in der Bestattungskultur etabliert und zunehmend freiere Formen werden möglich. Gleichwohl gibt es heute noch kleinere Landgemeinden, die in aller Zaghaftigkeit die Einführung von Urnengräbern kritisch diskutieren.

Quelle: www.aeternitas.de